外汇管制是指一国政府为了达到维持本国货币汇价和平衡国际收支的目的,以法令形式对国际结算和外汇交易实行限制的一种制度。实施外汇管制的国家直接控制外汇兑换的数量和价格。例如,在我国,外汇就不能自由兑换,当进口和其他外汇需求数量较大时,就必须向当局申请,得到批准后才能按照当局制定的外汇牌价汇率购买外汇。

    由于许多国家或地区存在着外汇管制,就衍生出了货币能否自由兑换的关系。按照货币可兑换的程度,可以分为：

    （1）完全自由兑换货币：指在国际结算、信贷、储备三方面都能为国际社会所普遍接受和承认的货币,例如美元、英镑、日元等。

    （2）不完全自由兑换货币：指只能是国内厂商及公众才能不受限制地用本国货币从金融机构购买外汇。

    （3）有限度可兑换货币：介于完全和不完全自由兑换之间的体制,在交易方式、资金用途、支付方式等方面采取一定限制。人民币就属于此范畴。

    （4）完全不可兑换货币。